Desde el 15 de diciembre de 1982
Cuarenta y tres años, contados en orden
Esta es la historia del Club reconstruida a partir de lo que se publicó sobre él: notas de prensa del Valle Medio y de la provincia, desde 1999 hasta hoy. No está completa, y en la nota del final explicamos por qué.
Cronología del Club, de 1982 a 2026
1982 – 1998
Los años sin registro
Dieciséis años que no dejaron rastro digital. El archivo de prensa más antiguo que existe arranca en diciembre de 1999, y lo que pasó antes solo lo guarda el Club. De esa época sabemos dos cosas: que el banco de elementos ortopédicos ya funcionaba, y que varios de los que empezaron siguen acá.
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15 de diciembre de 1982
Nace el Club de Leones de Choele Choel
Un grupo de vecinos y vecinas funda el Club bajo el lema de Lions International: nosotros servimos. Cuarenta y tres años después, tres de aquellos socios fundadores siguen en actividad: Ricardo Calvo, José «Pepe» Martínez y Mario Lageyre.
Institucional -
1996
El banco de elementos ortopédicos ya está en marcha
No hay acta que fije su comienzo, pero para 2017 el Club hablaba de más de veinte años prestando sillas de ruedas, camas y muletas. Es el servicio más viejo y más constante de la casa.
Elementos ortopédicos
1999 – 2009
La década de Caritas Felices
Una pregunta de una vecina se convirtió en el programa de cirugías reparadoras gratuitas más grande de la Patagonia. En diez años pasó de temer no llegar a veinte pacientes a celebrar la operación número mil.
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mediados de 1999
Una pregunta que lo cambió todo
Juana Dulsan, vecina de Choele Choel, vuelve de un viaje a Buenos Aires con una inquietud para los cirujanos del hospital: por qué no se podían hacer acá las cirugías reparadoras que había visto allá. El Club tomó esa pregunta y la convirtió en un programa.
Caritas Felices -
diciembre de 1999
Primera campaña de Caritas Felices
El Club contactó al Rotary Club de Buenos Aires y llegó al equipo del cirujano Claudio Angrigiani, del Hospital Fiorito de Avellaneda. Los organizadores temían no juntar veinte pacientes. Se anotaron ciento seis.
Caritas Felices -
enero de 2000
Sesenta y cuatro operaciones en tres días
El balance de la primera campaña: de ciento seis evaluados, sesenta y cuatro se operaron en el hospital de Choele Choel y treinta y cuatro fueron derivados a Buenos Aires por casos más complejos. El más joven tenía un año; el mayor, sesenta y siete.
Caritas Felices -
octubre de 2000
Los ciclistas venden kilómetros
La posta ciclística que une Gaiman con Luis Beltrán se pone a beneficio del programa: quinientos cincuenta kilómetros vendidos a dos pesos cada uno. Fue el primero de muchos inventos para juntar el dinero de la anestesia.
Acción social -
25 de septiembre de 2002
El Senado de la Nación declara de interés a Caritas Felices
La Cámara alta reconoce el programa y pide un informe anual de sus avances. Para entonces se habían operado más de quinientas personas y revisado cerca de novecientas, sin que ninguna pagara un peso.
Caritas Felices -
2003
El programa se replica en la Patagonia
Lo que empezó en Choele Choel llega a El Bolsón, Cutral Co y Plaza Huincul, siempre organizado por el club de Leones de cada ciudad. Choele Choel queda como cabecera: los casos complejos se derivan acá.
Caritas Felices -
agosto de 2004
Franco recupera la oreja
Un chico de nueve años de Fernández Oro pierde el pabellón auricular en un ataque de perro. Le habían dicho que no había nada que hacer. Llegó un viernes a Choele Choel y el sábado ya estaba operado, en una sola intervención de dos horas.
Caritas Felices -
febrero de 2005
Una microcirugía inédita en la Patagonia
En el hospital de Choele Choel se hace la primera reconstrucción mamaria con microcirugía de la región, a una mujer que había atravesado un cáncer. Ocho horas de quirófano.
Caritas Felices -
noviembre de 2005
La cirugía número mil
En la campaña veintidós el programa llega a las mil operaciones. La número mil uno fue una compleja cirugía facial a una mujer de Cipolletti. Ese mismo año, Claudio Angrigiani es declarado ciudadano ilustre de Choele Choel.
Caritas Felices -
diciembre de 2005
La mención Artémides Zatti
El Ministerio de Salud de Río Negro distingue al equipo interdisciplinario del programa. Era el primer reconocimiento provincial en seis años de trabajo.
Salud -
enero de 2006
Instrumental que llega desde Virginia
Mabel Sahakián de Radwan, nacida y criada en Choele Choel y radicada en Estados Unidos, gestiona desde su fundación la donación del instrumental que hasta entonces había que pedir prestado: microscopio quirúrgico, sierras y taladro neumáticos.
Caritas Felices -
noviembre de 2007
Cinco mil firmas por la terapia intensiva
El Club encabeza el reclamo por un servicio de terapia intensiva en el hospital zonal y junta más de cinco mil firmas en todo el Valle Medio para presentarlas ante el gobierno provincial.
Salud
2010 – 2014
Cuando se apagó
El programa nunca tuvo un peso fijo asignado. Campaña tras campaña hubo que salir a conseguir el dinero, y llegó el año en que no alcanzó. La lista de espera siguió creciendo mientras el quirófano estaba parado.
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agosto de 2010
Plantemos un árbol
La campaña ambiental del Club planta más de doscientos fresnos junto a un grupo de jóvenes de la ciudad. Lo recaudado por la venta de ejemplares volvía a financiar las cirugías.
Medio ambiente -
2011
El año sin campaña
Por primera vez desde 1999 no hubo campaña de cirugías. No faltaron médicos ni pacientes: faltó el dinero de los insumos.
Caritas Felices -
abril de 2013
El programa se cae en Río Negro
Después de catorce años y más de mil setecientas cirugías, Caritas Felices queda parado en la provincia donde nació. Neuquén, en cambio, lo incorpora a su sistema de salud.
Caritas Felices -
2014
Trescientos pacientes esperando
Hubo anuncios, actos y un convenio firmado, pero ninguna campaña. La lista de personas que esperaban operarse superaba las trescientas.
Caritas Felices
2015 – 2019
La vuelta
Con un convenio firmado y fondos provinciales, Caritas Felices volvió al hospital de Choele Choel. Fueron cinco años de campañas, árboles, bicicletas y caminatas por la salud.
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junio de 2015
Nace El Club del Agua
El grupo joven del Club arma con Aguas Rionegrinas un programa de uso responsable del agua: stickers en la terminal y las estaciones de servicio, charlas en los primeros grados y presencia en las radios. Fue experiencia piloto en la provincia.
Medio ambiente -
septiembre de 2015
Vuelve Caritas Felices
Tras cuatro años parado, el programa regresa al hospital de Choele Choel con un acto en la Plaza de las Banderas. Veinticinco pacientes, la mayoría con cirugías complejas: reconstrucción de un talón, de una mano aplastada por una máquina, de una nariz.
Caritas Felices -
septiembre de 2015
La primera cirugía en Jacobacci
El equipo lleva el programa a Ingeniero Jacobacci y opera por primera vez en su hospital, con los cirujanos locales adentro del quirófano. Esa era siempre la segunda mitad del plan: enseñar.
Caritas Felices -
agosto de 2016
Ochocientos árboles en los frentes de la ciudad
La edición de Plantemos un árbol lleva el nombre de Juan Carlos Escalante y suma ochocientos ejemplares acumulados desde que arrancó la campaña. El municipio aporta cincuenta más.
Medio ambiente -
octubre de 2016
Trescientos ochenta y siete kilómetros en bicicleta
La pedaleada solidaria sale desde 25 de Mayo, en La Pampa, y llega a la Plaza de las Banderas juntando alimentos para el Hogar de Ancianos e insumos para el hospital.
Acción social -
agosto de 2017
Cincuenta y dos elementos prestados en ocho meses
El Club hace público el movimiento del banco ortopédico: camas, sillas de ruedas, andadores, muletas y bastones entregados en comodato, sin costo, a quien los necesite.
Elementos ortopédicos -
noviembre de 2017
La caminata por la diabetes
El Club, las Damas Leonas, el Club Leo y el hospital salen juntos desde la Plaza de las Banderas a repartir folletos y medir glucemias. Se repite cada noviembre desde entonces.
Salud -
octubre de 2019
La campaña treinta y siete
Diez cirugías reservadas para jóvenes del Valle Medio, Cipolletti y Villa Regina. Es la última campaña de Caritas Felices realizada en Río Negro hasta hoy.
Caritas Felices
2020 – hoy
Pandemia, emergencias y lo que viene
Sin campañas quirúrgicas, el Club volvió a lo que nunca dejó de hacer: prestar lo que hace falta, juntar lo que se necesita y abrir la puerta del salón. Y una generación de jóvenes empezó a dirigir el leonismo del país.
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junio de 2020
Cuadraditos contra el frío
En plena pandemia el Club le pide al pueblo cuadraditos de lana tejidos en casa. Los recibe en el salón y Red Solidaria Choele los convierte en mantas.
Acción social -
noviembre de 2020
Setenta mil pesos para el hospital
Una rifa y una venta de choripanes se transforman en alcohol, lavandina, papel, bandejas descartables y un voucher de carne para los pacientes del hospital de Choele Choel.
Salud -
marzo de 2021
Un camión para la Comarca Andina
Tras los incendios, el Club abre la sede a las donaciones y en pocos días carga un camión: ciento cincuenta bolsas de ropa, treinta cajas de alimentos, trescientos litros de agua, ochenta frazadas, colchones y medicamentos. Un vecino de Lamarque donó además una casa prefabricada y el camión para llevarla.
Acción social -
agosto de 2023
Un Leo de Choele Choel preside el Distrito O-3
Mateo Painemal asume al frente del distrito que va de Mar del Plata a Tierra del Fuego. La conferencia distrital se hizo en la sede, con más de treinta jóvenes de todo el territorio. Al año siguiente el cargo quedó otra vez en Choele Choel, con Julián Peña.
Club Leo -
septiembre de 2023
Ciento cincuenta kilos de tapitas
El Club Leo Cahuin lleva a la colecta provincial de Roca las tapitas juntadas durante meses para la Fundación Garrahan. Reciclaje y hospital de niños en la misma acción.
Club Leo -
diciembre de 2024
Un pino de Navidad hecho de botellas
Junto al Centro de Acopio municipal, el Club arma el árbol navideño de la ciudad enteramente con botellas, plásticos y eco-botellas.
Medio ambiente -
julio de 2026
Prevención de cáncer de próstata con ALCEC
Estudios preventivos gratuitos para vecinos sin cobertura social. Los cupos se completaron el primer día y la campaña siguió hasta fines de julio.
Salud -
julio de 2026
Doscientas porciones de locro
El locro del 9 de Julio, que el Club cocina desde hace décadas, se destina este año a mantener y reparar los elementos ortopédicos que se prestan a los vecinos.
Elementos ortopédicos
Lo que falta de esta historia
Los primeros dieciséis años del Club, de 1982 a 1998, no están acá. El archivo de prensa digitalizado más antiguo que existe empieza en diciembre de 1999, y esa época solo la guardan los propios socios, el Museo Regional Valle Medio y las colecciones en papel de los diarios.
Tampoco están las Damas Leonas como merecen: aparecen acompañando en las caminatas por la diabetes, en el locro y en las colectas, pero no hay una sola nota dedicada a ellas.
Si tenés fotos, actas, recortes o simplemente el recuerdo de algo que el Club hizo y no figura acá, escribinos. Esta página está pensada para crecer.
Y lo que viene
La próxima línea la escribimos entre todos
Cada hito de esta página empezó con alguien que se acercó a ofrecer una mano o a pedir una. Las dos cosas sirven.